“…el Coronel Padrino lo ha dejado bien claro. Quiere que despejemos Al Zhawriya en 3 horas. Los Humvees están preparados, y tienen combustible de sobra. Es una misión fácil, así que no hagáis el tonto y todo saldrá bien. Pronto Saddam, Osama y compañía serán historia. Revisad bien el material y, por el amor de Dios, afeitaos esos bigotes”.

Irak, 2003. La operación Amanecer Duradero se desarrolla con éxito imparable. Las tropas americanas avanzan por territorio iraquí, penetrando como un cuchillo en un barreño de manteca. Cada vez son menos los insurgentes que se oponen al avance estadounidense, pero también son los más feroces y peligrosos, y sus emboscadas, patrocinadas por el peligroso terrorista islámico Al Azrad, son una amenaza para militares y civiles.

La unidad 23, perteneciente a la 3ª división de infantería sufrió una de estas emboscadas en el pueblo de Al Zhawriya, en el que habían hecho un alto en su avance hacia el Norte, a las zonas más montañosas.

Tras una corta pero violenta escaramuza, en la que 3 soldados americanos (Sean Lowry, Jacky Márquez y Danny Tenant) y al menos 20 iraquíes han perdido la vida, la unidad 23 sigue su marcha hacia el Norte, llevándose consigo a tres de los sospechosos para interrogarlos posteriormente, los miembros supervivientes de la 23 prosiguen su avance, mientras el viento amenaza con otra agresiva tormenta de arena.

El oficial al mando de la 23 es el sargento Clint Warwick. Componen también la unidad los especialistas Jamie Marshall (armas pesadas) y Arián Ramírez (Explosivos), el soldado Noah Dellave  y como médico de campaña, Ross McHale.

Los tres civiles detenidos dicen llamarse Ahmed, Hamid y Hassim.

Acompañando al grupo en calidad de periodista, y cubriendo este reportaje para la CNN, con ustedes Taylor Zuckermann